El clúster alimentari Mercalicante ha cobert ja el 80% de la primera fase de la seua expansió, utilitzant més de 19.500 metres quadrats de sòl expropiat a l'empresa Dosval. Aquests terrenys han sigut adjudicats a mercantils del sector agroalimentari interessades a aprofitar les sinergies i els serveis comuns que ofereix el recinte, gestionat per la societat pública.
La licitació d'aquest sòl es va iniciar fa un any, després que Mercalicante assumira la disposició dels terrenys, una vegada formalitzat el pagament de 3,4 milions d'euros per l'expropiació. La primera pastilla de sòl incloïa una nau preexistent, que també ha sigut adjudicada. Encara que no s'han detallat les empreses beneficiàries concretes, totes pertanyen al sector agroalimentari, la principal activitat del clúster juntament amb la distribució i la logística.
Paral·lelament, l'Ajuntament d'Alacant i Mercasa, accionistes únics de Mercalicante, estan impulsant els tràmits per a la segona fase d'expansió. Aquesta nova etapa preveu l'expropiació d'una altra parcel·la propietat de la família Gómez-Trenor, propietària de Colebega. L'objectiu és completar aquesta segona ampliació en els pròxims tres anys per oferir noves oportunitats d'implantació empresarial.
El president de Mercasa, José Manuel Miñones, va avançar aquesta previsió durant la visita del ministre d'Hisenda, Arcadi España, a les instal·lacions. Miñones va destacar el paper de Mercalicante i de la xarxa de Mercas en la distribució alimentària nacional. Fonts de Mercalicante van confirmar que s'estan iniciant els primers passos per a aquesta nova ampliació, que reforça l'aposta de l'Ajuntament i Mercasa pel creixement del clúster com a infraestructura estratègica.
Recentment, s'ha impulsat la recalificació de 58.000 metres quadrats addicionals, que passen de sòl industrial a sistema general de serveis urbans de mercats, per a futures ampliacions. Aquesta modificació del Pla General d'Ordenació Urbana (PGOU) facilitarà l'acollida de noves empreses vinculades a la distribució alimentària.
Actualment, Mercalicante presenta una ocupació superior al 85%, segons dades confirmades per Miñones. El clúster concentra 110 empreses, genera 1.000 llocs de treball directes i 3.600 indirectes, amb una facturació agregada de prop de 485 milions d'euros anuals i un moviment de 110 milions de quilos d'aliments a l'any. Abasteix una població de 1,9 milions d'habitants, xifra que augmenta a l'estiu pel turisme.
Durant la visita, el ministre Arcadi España, acompanyat per Miñones, el subdelegat del Govern, Manuel Pineda, i l'alcalde d'Alacant i president de Mercalicante, Luis Barcala, van recórrer les instal·lacions. Van visitar la seu de Nufri, empresa fundada el 1973, que compta amb un centre d'envasat i distribució a Mercalicante i gestiona més de 5.000 hectàrees de producció agrícola pròpia.
La comitiva també va visitar el Mercat Majorista de Fruites i Hortalisses, que va comercialitzar 59,7 milions de quilos el 2025, superant els 106 milions d'euros en vendes. En conjunt, Mercalicante va moure 109,1 milions de quilos d'aliments l'any passat, consolidant-se com una plataforma agroalimentària clau en l'arc mediterrani.
La visita va concloure al LAME (Local Autoritzat per a Mercaderies d'Exportació), una figura duanera que permet realitzar controls previs a l'exportació directament al clúster, reforçant la seua capacitat per donar suport a l'activitat exportadora de les empreses instal·lades.
