La investigació, publicada en la revista Freshwater Biology, s'ha dut a terme en el Parc Natural del Fond (Alacant) i mostra que l'energia dels peixos morts no arriba als vertebrats terrestres només pel consum directe de les carronyes. Una part important es transfereix a través dels invertebrats que colonitzen els cadàvers i que, posteriorment, són consumits per aus i altres vertebrats.
L'article analitza de forma conjunta les comunitats de vertebrats i invertebrats associades a grans acumulacions de peixos morts i els seus canvis durant la descomposició. L'estudi es va realitzar en el marc de les mortalitats de carpa comuna (Cyprinus carpio) que es produeixen al Fond durant actuacions de gestió d'esta espècie invasora. Les mortalitats massives, causades per sequeres, temperatures extremes o falta d'oxigen, són cada vegada més rellevants en el context del canvi global.
El treball monitorà 20 acumulacions de carpes, amb una biomassa mitjana de 110 quilos per acumulació, durant 35 dies. Es van utilitzar càmeres trampa per a registrar l'activitat dels vertebrats i es van fer mostrejos d'invertebrats. S'identificaren 35 taxons de vertebrats i 20 grups d'invertebrats.
Un dels resultats principals és que el 60 % dels taxons de vertebrats es va alimentar exclusivament d'invertebrats associats a les carronyes, mentre que només un 11,4 % va consumir directament els peixos morts. Un 28,6 % combinà ambdós tipus d'alimentació. Entre els consumidors d'invertebrats destacaren nombrosos xicotets passeriformes insectívors, altres aus i alguns mamífers. Els cadàvers de carpa foren colonitzats per més de 200.000 individus, principalment larves de dípters i dermèstids.
La importància dels diferents consumidors canvia amb la descomposició. Els vertebrats que menjaven peixos foren més abundants al principi, mentre que els que s'alimentaven d'invertebrats augmentaren amb el temps, coincidint amb els canvis en la comunitat d'invertebrats.
“"Els resultats mostren que una gran acumulació de peixos morts no és simplement un recurs per als animals que mengen carronya. Estos cadàvers generen una comunitat d'invertebrats associada que, al seu torn, es converteix en aliment per a altres vertebrats."
D'esta manera, els invertebrats actuen com a intermediaris entre els ecosistemes aquàtics i terrestres, facilitant que l'energia dels peixos morts arribe a animals terrestres. Les grans mortalitats de peixos funcionen com a punts calents de l'activitat tròfica en els humedals. La comprensió d'estos grans polsos de biomassa és clau per a conéixer les seues conseqüències en la biodiversitat i el funcionament dels ecosistemes, especialment davant l'increment d'episodis de mortalitat massiva associats al canvi global.
