La campanya citrícola de Castelló s'enfronta a una creixent preocupació a causa de l'augment de les importacions de taronges i mandarines de països tercers, especialment de Sud-àfrica. Segons dades del Departament d'Aduanes i Impostos Especials, Espanya ha rebut un 43% més de taronges en el primer semestre de l'any.
En contrast, l'exportació nacional de taronja ha experimentat una disminució del 11,2% en volum, arribant a 790.297 tones, i un 8,1% en valor, fins als 774 milions d'euros. La mandarina també ha patit un descens del 6,6% en volum, tot i que el seu valor s'ha mantingut estable.
A nivell global, l'exportació espanyola de fruites i hortalisses fresques va ascendir a 6,6 milions de tones en el primer semestre de 2026, un 0,6% menys que l'any anterior, amb un valor que va créixer un 5,8%, fins als 11.605 milions d'euros. La sortida d'hortalisses va totalitzar 3,156 milions de tones (-1,6%), mentre que les transaccions de fruites nacionals van créixer un 0,4% en volum, fins a 3,443 milions de tones.
Aquests registres coincideixen amb una campanya local de cítrics marcada per una caiguda de la producció, atribuïda a la competència exterior, plagues, fenòmens climàtics i la falta de renovació del cultiu. Les importacions de cítrics de tercers països a la Unió Europea han guanyat quota de mercat de forma exponencial, passant del 15% al 36,9% en deu anys.
A Castelló, la preocupació se centra en l'auge dels petits cítrics, que competeixen directament amb la varietat local 'clemenules'. La importació d'aquests cítrics fora d'Europa ha crescut un 28,9% en l'última campanya, superant les 614.000 tones.
Organitzacions agràries com la Unió Llauradora reclamen a la Comissió Europea l'aplicació del mecanisme de salvaguarda previst en el tractat de lliure comerç amb Sud-àfrica per a contenir la pressió sobre els productors locals, després d'un increment del 117% en la importació de petits cítrics en cinc anys.
