Las Fiestas de Agosto de Elche, aunque centradas en el Misteri d’Elx, se caracterizan por una gran diversidad de actos. La Gran Charanga, con casi medio siglo de historia, es uno de los eventos más destacados, impulsado por la Federación Gestora de Festejos Populares. Originariamente, las charangas eran bandas musicales militares para marchas ligeras, pero la cultura popular las adoptó para animar calles en carnavales y fiestas patronales, con un espíritu desenfadado y jocoso, típico de regiones como Aragón y la Comunitat Valenciana.
La Gran Charanga ilicitana mantiene este espíritu, siendo un desfile musical con disfraces que incorporan mensajes satíricos y críticos, tanto en la indumentaria como en los clásicos carteles y pancartas. Las comisiones de fiestas que forman la federación utilizan un tono ácido para la crítica social en clave de humor, adaptando la tradición de los carnavales. Este acto, que concentra uno de los desfiles más divertidos del año, se celebra cada 11 de agosto.
Una particularidad de este acto es que nace directamente de los barrios y sus comisiones, a diferencia de la mayoría de actos festeros organizados por instituciones. Esto le otorga un importante componente de cohesión social y comunitaria, convirtiendo los mensajes, aunque sean de broma, en expresiones de la ciudadanía. Más de 3.500 personas participan habitualmente.
En los últimos años, las comisiones han abordado temas serios como la contaminación, la Inteligencia Artificial, la salud mental, o cuestiones de gestión política local como la falta de taxis o aparcamientos. En 2025, la crítica al gran gasto en alumbrado y plantas fue especialmente aplaudida por su originalidad. La Comisión de Fiestas Diagonal Parque fue premiada por combinar humor y denuncia con mensajes como “A cualquier problema, luces y macetas”.
Otras críticas del pasado año incluían el apagón, la falta de nichos a nivel ilicitano, el ciberataque al Ayuntamiento o los retrasos del proyecto del Mercado Central. Para 2026, la Comisión de Fiestas ABP Avenida de Novelda centrará su crítica en la situación de la residencia de Altabix. Muchas comisiones invitan a participar, ofreciendo el disfraz.
La Charanga no se limita al casco urbano. La Unió de Festers del Camp d’Elx (Ufece) también organiza charangas en las pedanías. Comisiones de fiestas de partidas rurales como Valverde, Torrellano o Matola celebran sus charangas en julio, sirviendo como previa a las fiestas de agosto. Además, hay documentación de desfiles de disfraces en La Marina hacia 1965, impulsados por las fiestas patronales.
