El cost definitiu del projecte de rehabilitació del Convent de la Merced, Clarisas, a Elx s'eleva a uns 10,1 milions d'euros, una xifra considerablement superior als 7,8 milions d'euros que es contemplaven fa uns mesos. La Junta de Govern ha aprovat definitivament l'avantprojecte de l'actuació, fruit d'un anàlisi més detallat realitzat pels estudis Diego Castaño i Carlos Campos Arquitectura. A més, el termini d'execució de les obres s'ha ampliat de 18 a 36 mesos (tres anys), principalment a causa de la complexitat de l'edifici.
L'arquitecte Diego Castaño ha subratllat que s'ha posat un èmfasi especial en la recuperació de la bòveda gòtico-renaixentista, considerada la joia del patrimoni del convent i poc coneguda pels ciutadans d'Elx.
L'alcalde Pablo Ruz ha confirmat que la Generalitat Valenciana finançarà "íntegrament" el projecte, incloent-hi la redacció del disseny (265.000 euros). Enguany, el Consell ha consignat 500.000 euros, que s'abonaran al consistori mitjançant un nou conveni, seguint la línia d'altres inversions a la ciutat. Encara queda per definir si serà un conveni anual o general per a tota l'actuació, previ a la signatura d'un protocol.
Pel que fa als terminis, l'objectiu és licitar el projecte d'execució "com més prompte millor" per adjudicar les obres a l'octubre o novembre, independentment de la formalització del conveni de finançament. L'administració local avançarà el treball i la Conselleria liquidarà a final d'any. Aquest mig milió d'euros inicial permetrà cobrir la direcció d'obres o el material, fent possible l'inici dels treballs enguany.
Les obres es realitzaran per fases, però la reobertura del conjunt, que inclou des dels Banys Àrabs fins al claustre, no es produirà fins a la finalització completa, d'aquí a tres anys. L'alcalde ha destacat que serà "la obra patrimonial més important en la ciutat després de la recuperació del Palau d'Altamira i la seua integració amb el MAHE".
L'actuació preveu tres fites principals: la reintegració de la capella i la cúpula gòtico-renaixentista, la museïtzació dels banys àrabs i la creació de sales expositives a la primera planta, a més d'integrar el pati dels tarongers com a centre neuràlgic. La bóveda gòtica, element sensible, requerirà el desmuntatge dels forjats existents i la preservació de la traceria del segle XVI, recreant una bóveda de llucers amb fusta.
Es museïtzaran les cobertes exteriors dels banys àrabs, permetent entendre el seu funcionament. Es realitzaran també prospeccions muràries per identificar capes originals de l'església gòtica. El pati dels tarongers integrarà una cafeteria amb terrassa i una biblioteca a la cruïlla sud. Les sales superiors seran espais expositius, amb l'aguacater protegit. La terrassa serà accessible per contemplar elements com la Calahorra o la basílica de Santa Maria.
L'arquitecte Diego Castaño, que dirigeix el projecte juntament amb Carlos Campos, considera que "este projecte transformarà la relació del patrimoni amb la ciutat d'Elx", permetent redescobrir la seua història mil·lenària. L'èxit, segons Castaño, es mesurarà "quan cada il·licità faça seus estos espais".
