L'Elx es prepara per a un dels reptes més importants de la temporada enfrontant el FC Barcelona, actual campió de Lliga, al seu estadi, el Martínez Valero. Este partit marca la primera gran cita de l'equip il·licità davant la seua afició en esta nova campanya.
L'equip entrenat per Martín Anselmi afronta la seua segona temporada consecutiva a la màxima categoria. Després d'aconseguir la permanència el curs passat amb Eder Sarabia, el club inicia un nou projecte amb l'objectiu de créixer. La visita del campió de Lliga suposa un test de nivell immediat.
El Barça arriba a Elx amb una notable absència en la punta d'atac, ja que la incorporació d'un substitut per a Robert Lewandowski i Ferran Torres encara no s'ha concretat. El tècnic Hansi Flick haurà de buscar alternatives per a la posició de davanter centre. Entre les opcions es troba el jove Hamza Abdelkarim, autor de quatre gols en pretemporada, o la possibilitat que Raphinha o Anthony Gordon ocupen eixe rol ofensiu. La preparació del conjunt blaugrana s'ha vist condicionada per la participació de molts jugadors en el Mundial.
A l'Elx també li queden moviments per tancar la plantilla, que presenta algunes carències. Esta situació ha portat Anselmi a fer ús de jugadors del filial, una decisió que el tècnic argentí ha negat que siga una reclamació de més fitxatges. El seu desig és veure un equip fidel a la seua identitat, amb possessió de pilota, pressió alta i capacitat competitiva durant tot el partit.
L'equip franjaverd arriba al duel amb la confiança del seu debut, un empat a 1 a Riazor que va deixar bones sensacions. El Martínez Valero s'espera ple, replicant el factor local que va ser clau la temporada passada, quan l'Elx només va perdre dos partits a casa i va assegurar la permanència.
Precisament, l'última derrota de l'Elx com a local va ser contra el Barça (1-3) el gener passat. Els blaugranes han guanyat en les seues cinc últimes visites a Elx, una ratxa que l'equip d'Anselmi buscarà trencar.
El tècnic recupera Grady Diangana, mentre que Adam Boayar i Yago de Santiago continuen de baixa per lesió. Els nous fitxatges argentins Facu Buonanotte, Abiel Osorio i Eze Ponce ja estan disponibles, tot i que s'espera que Anselmi mantinga la base de l'equip que va competir a Riazor.
