La citricultura valenciana, particularment la clementina de Castelló, afronta una creixent competència de Sud-àfrica en el mercat europeu. Després d'irrompre amb taronges arran del tractat de lliure comerç de 2016, els cítrics xicotets sudafricans han guanyat terreny significativament. Entre setembre de 2025 i juliol de 2026, les exportacions d'esta varietat al continent europeu van créixer un 14,4% respecte a l'exercici anterior, arribant a les 169.904 tones.
Les dades oficials del Ministeri d'Agricultura revelen un augment del 117% en els enviaments de petits cítrics de Sud-àfrica en només cinc anys, superant en un 55,2% la mitjana de les cinc campanyes prèvies. Esta tendència ha sigut constant, passant de 78.170 tones en la campanya 2020/21 a les 169.904 tones actuals. En paral·lel, les importacions de taronges, tot i haver registrat un lleuger retrocés respecte a la campanya anterior (324.983 tones enfront de 336.699), encara superen en un 6,3% la mitjana de les cinc campanyes precedents.
La Unió Llauradora ha exigit al ministre d'Economia, Carlos Cuerpo, i al conseller d'Agricultura, Miguel Barrachina, que prenguen mesures davant l'increment d'importacions i el debilitament de la citricultura valenciana. L'organització reclama que Espanya sol·licite formalment a la Comissió Europea l'avaluació de la situació i l'activació de la clàusula de salvaguàrdia si es complixen les condicions previstes en l'Acord d'Associació Econòmica.
La preocupació es fonamenta en la pèrdua de capacitat productiva valenciana, amb 16.334 hectàrees de mandariner menys des de 2015. La Unió reconeix que hi ha múltiples factors en esta davallada, però subratlla que la presència de cítrics sudafricans s'ha més que duplicat en cinc campanyes, mentre la producció valenciana afronta problemes estructurals de rendibilitat. "Quantes hectàrees més hem de perdre perquè la política comercial europea es preocupe també per qui produïm ací?", es pregunta l'organització.
La Unió insta el ministre Cuerpo a utilitzar el pes d'Espanya per a plantejar a la Comissió Europea la utilització dels instruments de defensa comercial previstos en l'acord amb els països de l'Àfrica meridional. L'Acord d'Associació Econòmica contempla mecanismes de salvaguàrdia davant increments d'importacions que puguen provocar pertorbacions greus. Per això, es considera que l'evolució de les entrades de cítrics sudafricans justifica una sol·licitud formal a Brussel·les per a una avaluació immediata.
L'organització agrària també interpel·la el conseller Miguel Barrachina perquè la Generalitat reclame públicament al Govern i a la Comissió Europea l'ús dels mecanismes comercials disponibles quan es complisquen les condicions establides.
