El debut del Villarreal CF en la temporada 2026/27 va concloure amb un empat a dos gols davant el Real Racing Club de Santander a El Sardinero. El conjunt dirigit per Iñigo Pérez va haver de lluitar intensament per a sumar un punt, especialment després d'un inici de partit advers que el va deixar dos gols per davall en el marcador durant la primera mitja hora.
L'enfrontament marcava el retorn de l'estadi càntabre a la màxima categoria després de 14 anys, amb un ambient vibrant a les graderies. Per a este debut, l'entrenador navarrés va apostar per un onze inicial renovat, amb Luiz Júnior a la porteria i una defensa formada per Mouriño, Foyth, Renato Veiga i Carlos Romero. Al mig del camp, Pepe, Comesaña, Gueye i Moleiro van conformar la medul·lar, amb Mikautadze i Ayoze com a referències ofensives.
El Racing va trencar l'equilibri inicial al minut 18, quan Santi Comesaña va cometre una falta sobre Salinas prop de l'àrea. Després de la revisió del VAR, el col·legiat va assenyalar penal, i Andrés Martín va transformar la pena màxima per a avançar els locals. Poc després, Sergio Martínez va ampliar la diferència amb un potent xut des de la frontal, posant el 2-0 i deixant el Villarreal en una situació complicada.
Malgrat el desavantatge, el Villarreal no va defallir i va reaccionar abans del descans. Pape Gueye i Nicolas Pepe van ser els autors de dos gols espectaculars que van neutralitzar l'avantatge del Racing, deixant el marcador empatat abans de la mitja part i permetent al Submarí sumar un punt valuós en el seu primer partit de lliga.
