La reducció del pes dels vehicles és una estratègia clau per a millorar l'eficiència energètica i disminuir les emissions del transport. En este marc, el projecte europeu FOREST, coordinat per AIMPLAS, l'Institut Tecnològic del Plàstic, ha desenvolupat i validat nous materials compostos lleugers per a aplicacions en automoció, aeronàutica i transport col·lectiu. Estos nous components aconseguixen reduccions de pes de fins al 35% respecte als convencionals, sense comprometre les seues prestacions, seguretat ni durabilitat.
Els resultats del projecte demostren la possibilitat de desenvolupar components per al transport amb més del 50% de materials sostenibles. Estos combinen matèries primeres d'origen biològic, fibra de carboni reciclada i additius funcionals, mantenint les prestacions, la seguretat i la viabilitat industrial. Els demostradors finals han aconseguit reduccions de pes d'entre el 30% i el 35%, complint els requisits mecànics, de comportament front al foc i, quan ha sigut necessari, d'apantallament electromagnètic.
La sostenibilitat dels materials s'ha vist acompanyada per una millora en l'eficiència de fabricació. L'optimització dels processos ha permés reduir el consum energètic entre un 15% i un 25% gràcies a químiques de curat accelerat que han reduït els temps de cicle entre un 20% i un 40%. També s'han eliminat processos intermedis i requisits d'emmagatzematge en congelació. A més, els costos d'enginyeria s'han reduït entre un 15% i un 20% mitjançant la simplificació d'utillatges i una major robustesa dels processos.
“"FOREST demostra que la sostenibilitat, la reducció de pes i la seguretat no són objectius incompatibles. Al integrar materials d'origen biològic, fibra de carboni reciclada i prestacions multifuncionals, estem redefinint els materials compostos avançats per a la mobilitat del futur."
Coincidint amb la Setmana Europea de la Mobilitat (16-22 de setembre), els avenços del projecte FOREST destaquen el paper dels materials compostos sostenibles i lleugers per a reduir el consum energètic i les emissions associades al transport futur.
El projecte ha dissenyat, fabricat i validat tres demostradors per a provar la viabilitat industrial en sectors clau: una tapa de bateria per a vehicle elèctric (amb matriu bio-benzoxazina i fibra de carboni reciclada), un panel de sostre de cabina aeronàutica (amb organoxapes reforçades amb fibra de carboni reciclada i Bio-PA) i un perfil pultruït per a sostre d'autobús (amb fibra de carboni reciclada i Bio-PA).
Un altre dels principals assoliments ha sigut el desenvolupament i validació a escala pilot de tres sistemes de resines d'origen biològic: una resina bioacrílica (amb aproximadament un 25% de contingut biobasat), una resina bio-benzoxazina (amb un 85-87% de carboni renovable) i una biopoliamida 6 (en versions parcialment i totalment biobasades). Estes resines han complit els requisits per als demostradors finals, millorant el contingut biobasat, la processabilitat i les prestacions.
El projecte també ha impulsat la valorització de residus de fibra de carboni, recuperant fins al 100% per a transformar-los en materials semielaborats d'alta qualitat. Les fibres recuperades conserven una gran proporció de les seues propietats mecàniques originals, avançant cap a cadenes de valor més circulars.
Un ampli programa d'assajos i caracterització ha garantit que les millores en sostenibilitat no comprometen la integritat estructural, la seguretat front al foc ni la robustesa dels processos. FOREST exemplifica com la investigació europea ajuda la indústria del transport a reduir pes, consum energètic, incrementar materials sostenibles i valoritzar residus, convertint solucions circulars en prototips validats amb potencial industrial.
