Un equip multidisciplinari de la Universitat Politècnica de València (UPV), que inclou investigadors del Campus d'Alcoi, de l'Institut de Tecnologia Química (ITQ, CSIC-UPV), de l'Institut Agroforestal del Mediterrani (IAM UPV) i de la Unitat Mixta d'Investigació entre la UPV i l'Institut d'Investigació Sanitària de l'Hospital La Fe de València (UPV-IISLaFe), ha desenvolupat un innovador teixit de cotó autodesinfectant. Este material té la capacitat d'eliminar bacteris, fongs i virus en entorns hospitalaris gràcies a la llum visible.
El teixit incorpora dos compostos fotoactius que, en ser il·luminats, generen una forma molt reactiva d'oxigen. Esta substància danya els microorganismes adherits a la tela, aconseguint la seua eliminació. Segons explica Alberto Blázquez-Moraleja de l'ITQ CSIC-UPV, l'objectiu era desenvolupar teixits que reduïren la presència de microorganismes en hospitals i altres centres sanitaris, mitigant problemes com la pèrdua d'eficàcia dels antimicrobianos convencionals o l'aparició de resistències. "I és el que hem aconseguit en este treball", assenyala Marilés Bonet del Departament d'Enginyeria Tèxtil i Paperera del campus d'Alcoi de la UPV.
En els assajos de laboratori, el teixit va demostrar ser eficaç davant de diversos patògens. Va inactivar completament Escherichia coli en 60 minuts i Enterococcus faecalis en 20 minuts sota il·luminació. També va aconseguir reduir la presència de Candida albicans en tres hores. A més, el material manté una part important de la seua activitat antimicrobiana després de successius rentats. Fins i tot després de 20 cicles, va conservar una eficàcia bactericida superior als nivells de referència per a teixits antimicrobianos, segons indica Pilar Moya, de l'Institut Agroforestal Mediterrani de la UPV.
La validació hospitalària es va dur a terme en les habitacions de 12 pacients de l'Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València. Els teixits es van col·locar durant 48 hores en dos zones: les barandelles dels llits, exposades a la llum, i els matalassos, amb menor il·luminació. Com a control, es van utilitzar teixits de cotó sense tractar. "En les habitacions de l'hospital, el teixit exposat a la llum va acumular un 75 % menys de microorganismes que un de cotó convencional", explica Inmaculada Andreu, de la Unitat Mixta d'Investigació UPV-IIS La Fe. Quan el material va romandre en una zona sense llum directa, la reducció va ser del 25 %, confirmant la dependència de la il·luminació per a l'efecte antimicrobià. L'eficàcia va ser especialment alta contra les bacteris Gram positives, amb una reducció del 77,5 %.
L'equip investigador destaca que el procés de fabricació d'este teixit podria integrar-se fàcilment en les tècniques habituals d'acabat tèxtil, facilitant així el desenvolupament a gran escala de noves peces tèxtils autodesinfectants per a hospitals. El treball ha sigut publicat en la revista ACS Applied Materials & Interfaces.
