La campaña citrícola de Castellón se enfrenta a una creciente preocupación debido al aumento de las importaciones de naranjas y mandarinas de terceros países, especialmente de Sudáfrica. Según datos del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales, España ha recibido un 43% más de naranjas en el primer semestre del año.
En contraste, la exportación nacional de naranja ha experimentado un descenso del 11,2% en volumen, hasta 790.297 toneladas, y un 8,1% en valor, hasta 774 millones de euros. La mandarina también ha sufrido un descenso del 6,6% en volumen, aunque su valor se ha mantenido estable.
A nivel global, la exportación española de frutas y hortalizas frescas ascendió a 6,6 millones de toneladas en el primer semestre de 2026, un 0,6% menos que el año anterior, con un valor que creció un 5,8%, hasta los 11.605 millones de euros. La salida de hortalizas totalizó 3,156 millones de toneladas (-1,6%), mientras que las transacciones de frutas nacionales crecieron un 0,4% en volumen, hasta 3,443 millones de toneladas.
Estos registros coinciden con una campaña local de cítricos marcada por una caída de la producción, atribuida a la competencia exterior, plagas, fenómenos climáticos y la falta de renovación del cultivo. Las importaciones de cítricos de terceros países en la Unión Europea han ganado cuota de mercado de forma exponencial, pasando del 15% al 36,9% en diez años.
En Castellón, la preocupación se centra en el auge de los pequeños cítricos, que compiten directamente con la variedad local 'clemenules'. La importación de estos cítricos de fuera de Europa ha crecido un 28,9% en la última campaña, superando las 614.000 toneladas.
Organizaciones agrarias como la Unió Llauradora reclaman a la Comisión Europea la aplicación del mecanismo de salvaguarda previsto en el tratado de libre comercio con Sudáfrica para contener la presión sobre los productores locales, tras un incremento del 117% en la importación de pequeños cítricos en cinco años.
