El acto, celebrado en el patio de entrada de la plaza de toros "La Utielana", ha contado con la presencia de la Reina de la Feria, Marta Pérez, y su corte de honor, el alcalde de Utiel, Ricardo Gabaldón, el presidente de la Peña Taurina Utielana, Paco Barberá, y el reconocido diestro Enrique Ponce, sobrino nieto del homenajeado, quien ha apadrinado el busto.
El alcalde Ricardo Gabaldón ha destacado el orgullo que supone la figura de Rafaelillo para los utielanos, resaltando su trayectoria como figura del toreo a pesar de las dificultades de la época y el legado que ha dejado, con Enrique Ponce como testigo.
Por su parte, Enrique Ponce ha remarcado las cualidades de su tío abuelo, Rafael Ponce Navarro, como torero y persona, subrayando su "gran nobleza y calidad humana". "Es un acto de justicia y en nombre de toda la familia nos sentimos muy agradecidos, contentos y orgullosos por este homenaje a nuestro querido 'Rafaelillo'", declaró.
Paco Barberá, presidente de la Peña Taurina, ha repasado la destacada trayectoria de Rafael Ponce en el mundo de la tauromaquia, con más de 200 festejos celebrados en diferentes países y 14 corridas en Utiel. Para cerrar el acto, Barberá ha entregado la insignia de la entidad a Enrique Ponce en agradecimiento por su contribución a la tauromaquia local.
La escultura, obra del artista valenciano Raúl Hernández Bonaviña, inmortaliza al torero basándose en una imagen de 1935 y estará ubicada en el Museo Taurino Utielano. Con este evento, Utiel honra a una de las grandes figuras del toreo local y pone en valor la tradición y cultura vinculada a la tauromaquia en el municipio.
