El proyecto Fun-HERE, dotado con 1,5 millones de euros, se extenderá durante cinco años y se centrará en una parte poco conocida del genoma humano: los retrovirus endógenos humanos (HERV). Estos son restos de virus antiguos integrados en nuestro ADN hace millones de años.
La investigación pretende averiguar si algunas de las proteínas de estos retrovirus, que durante mucho tiempo se han considerado solo vestigios genéticos, han sido reutilizadas por nuestro organismo para cumplir funciones biológicas relevantes, como ya ocurre en la formación de la placenta.
El proyecto analizará alrededor de un centenar de proteínas de envoltura de HERV para descifrar su participación en procesos biológicos actuales y si conservan actividad antiviral, lo que podría abrir nuevas vías para estrategias antivirales.
Asimismo, se estudiará la posible relación de estas proteínas con enfermedades como el cáncer, patologías autoinmunes, infecciosas y neurológicas, buscando conexiones que puedan abrir nuevas líneas de investigación biomédica e identificar anticuerpos con potencial terapéutico.
Gracias a esta ayuda europea, Dufloo formará un equipo de cinco investigadores en el I2SysBio durante los próximos cinco años. Su trayectoria se centra en las interacciones entre virus y células humanas, con más de 30 artículos publicados.
La concesión de esta Starting Grant refuerza la proyección internacional del I2SysBio en virología y biología evolutiva, conectando preguntas fundamentales sobre el genoma humano con posibles aplicaciones en salud y terapias.
