Ángel Medina Vayá, Investigador Distinguido de la Fundación Ramón Areces en el grupo de Fisiología, Patología y Biotecnología Postcosecha del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), ha protagonizado una nueva sesión del ciclo de Seminarios de la Semana del centro. Durante su ponencia, titulada “De estudiar las uvas a viajar a través del tiempo: una trayectoria científica inesperada”, ha repasado su carrera, desde los estudios iniciales sobre hongos asociados a distintos frutos hasta sus trabajos actuales sobre micotoxinas, producción de uvas y cambio climático.
La sesión, celebrada en el Salón de Actos del IATA, ha permitido al personal investigador conocer el recorrido científico de Medina y las preguntas que han marcado su carrera. Los primeros trabajos de Medina se centraron en el estudio de Aspergillus tubingensis y su capacidad para producir ocratoxina A. Posteriormente, durante su etapa postdoctoral en la Universidad de Cranfield (Reino Unido), amplió las investigaciones hacia la ecofisiología de los hongos productores de micotoxinas y el efecto de diferentes condiciones ambientales sobre su crecimiento y producción.
Durante sus cerca de 18 años en Cranfield, Medina desarrolló proyectos relacionados con el estudio de inhibidores fúngicos y la influencia de factores ambientales en la eficacia de los fungicidas. También abordó el estudio del hongo Fusarium langsethiae en avena y de Aspergillus flavus, uno de los principales hongos productores de aflatoxinas.
Una parte importante de la charla se dedicó a las investigaciones más recientes sobre cómo el cambio climático puede modificar la presencia y el comportamiento de los hongos micotoxigénicos. Medina Vayá mostró estudios orientados a anticipar la evolución de estas comunidades y las consecuencias de los cambios en variables ambientales como la temperatura, la disponibilidad de agua o la concentración de CO₂ sobre la producción de micotoxinas.
Esta línea de investigación es relevante para la seguridad alimentaria, ya que las micotoxinas pueden permanecer en los alimentos. Medina Vayá destacó la necesidad de anticipar los riesgos asociados a las nuevas condiciones ambientales y desarrollar estrategias para reducir la contaminación de los alimentos.
Su incorporación al IATA-CSIC permitirá trasladar este enfoque a la viticultura, a través del proyecto “Competencia fúngica y riesgo micotoxigénico en viñedos españoles bajo cambio climático: hacia una viticultura sostenible”. Durante los próximos cinco años, se estudiará cómo pueden cambiar las comunidades de hongos en los viñedos españoles bajo diferentes escenarios climáticos y cómo estas modificaciones pueden afectar al riesgo micotoxigénico y a la calidad del vino.
Ángel Medina Vayá es Doctor en Microbiología por la Universitat de València, donde obtuvo el Premio Extraordinario de Tesis Doctoral en 2008. Tras una etapa en la industria alimentaria y una estancia postdoctoral en la Universidad de Cranfield, desarrolló su carrera investigadora durante casi 18 años en esta institución británica, llegando a ser catedrático de Micología Aplicada y director del Magan Centre of Applied Mycology. Ha participado y liderado proyectos nacionales e internacionales, publicado más de 150 artículos científicos y recibido el Berkeley Award de la British Mycological Society en 2020.
