El jurado ha acordado por unanimidad otorgar la distinción ex aequo al investigador de la UA y al bioquímico Mariano Barbacid, en reconocimiento a sus destacadas trayectorias y a su contribución a la sociedad. El Premio de Excelencia Química reconoce una trayectoria profesional dedicada a la química y a su proyección social.
En el caso de García Martínez, el jurado destaca sus contribuciones a los materiales porosos y la catálisis, su capacidad para trasladar el conocimiento químico a la industria y su compromiso con la profesión. García Martínez es catedrático de Química Inorgánica y director del Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la UA. Su equipo diseña materiales nanoporosos, especialmente zeolitas, que permiten desarrollar catalizadores más eficientes.
Entre sus líneas de investigación figuran la transformación de residuos plásticos en productos de alto valor añadido y el diseño de catalizadores que permiten reducir el consumo energético y mejorar la eficiencia de los procesos industriales. Durante su etapa en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrolló la tecnología Molecular Highway, que incorpora porosidad adicional a las zeolitas para facilitar el transporte de moléculas y mejorar el rendimiento de los catalizadores.
En 2006 fundó Rive Technology para comercializarla. La multinacional W. R. Grace adquirió su negocio y sus activos en 2019, incluida esta tecnología, incorporada a catalizadores de craqueo utilizados en refinerías de distintos países. García Martínez presidió la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) en el bienio 2022-2023, siendo el primer español en ocupar este cargo.
Durante su mandato impulsó reformas de la organización, la integración de la Red Internacional de Químicos Jóvenes y la creación del Foro de Presidentes de Sociedades Químicas. Asimismo, promovió la iniciativa de las diez tecnologías emergentes en química de IUPAC, cuya primera selección se publicó en 2019, y participó en el desarrollo de sus Principios Rectores de Química Responsable, presentados en 2025.
Su compromiso con las nuevas generaciones se refleja también en su labor como cofundador y primer presidente de la Academia Joven de España y como fundador de Celera, un programa de desarrollo del talento joven. Entre sus reconocimientos figuran el Premio Rei Jaume I de Nuevas Tecnologías (2014), el Premio Kathryn C. Hach al Éxito Emprendedor de la American Chemical Society (2018) y el Premio Nacional de Investigación «Juan de la Cierva» en el área de Transferencia de Tecnología (2023).
El investigador de la UA es miembro de honor de la Royal Society of Chemistry y de la Chinese Chemical Society. También es doctor honoris causa por la Universidad de La Rioja y por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos del Perú, donde fue investido este mes de octubre. Además, es el primer español elegido miembro del órgano de gobierno del International Science Council (ISC), el Consejo Mundial de Ciencia.
Esta primera edición de los Premios Nacionales de Química coincide con el 75.º aniversario del Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España. Los premios buscan reconocer la contribución de la profesión química a la salud, la industria y la transición energética, así como acercar su trabajo a la sociedad. Además de García Martínez y Barbacid, la catedrática de Química Analítica de la Universidad CEU San Pablo Coral Barbas Arribas ha recibido el Premio de Igualdad en la Profesión Química, y el investigador del centro tecnológico IDONIAL Amador Menéndez Velázquez ha sido distinguido con el Premio de Divulgación de la Química.
La entrega de los galardones se celebrará en un acto solemne cuya fecha y lugar se anunciarán próximamente.
