Un estudio desarrollado por el laboratorio Transducción Sensorial y Nocicepción del Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha identificado un mecanismo fundamental en el dolor crónico causado por lesiones nerviosas. La investigación demuestra que la proteína Piezo2, presente en las neuronas sensoriales, desempeña un papel crucial en la hipersensibilidad mecánica asociada al dolor neuropático.
El trabajo, publicado en la revista PAIN, se ha centrado en las neuronas sensoriales nociceptoras MrgprD, que expresan niveles elevados de Piezo2, un sensor mecánico que detecta estímulos físicos como la presión. Este descubrimiento se relaciona con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2021 otorgado a David Julius y Ardem Patapoutian por su trabajo sobre los canales iónicos.
Según explica la investigadora principal, Ana Gomis, “el dolor mecánico es uno de los síntomas más incapacitantes en muchos pacientes con dolor crónico, pero todavía conocemos poco sobre cómo se origina a nivel molecular”. Los resultados sugieren que Piezo2 es esencial para que determinadas neuronas sensoriales desarrollen una respuesta exagerada al dolor tras una lesión nerviosa.
El dolor neuropático afecta a millones de personas y se manifiesta como una respuesta exagerada al contacto o a estímulos mecánicos. Los autores destacan que este hallazgo podría abrir la puerta al desarrollo de nuevas terapias para este tipo de dolor, que a menudo responde mal a los tratamientos actuales. Además, la localización de las neuronas estudiadas en las capas externas de la piel hace que Piezo2 sea una diana potencialmente accesible para tratamientos locales.
El estudio ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación (AEI), el programa PROMETEO de la Generalitat Valenciana, el Programa Severo Ochoa, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y el International Center for Aging Research (ICAR).
