Les Festes d’Agost d'Elx, tot i que centrades en el Misteri d’Elx, es caracteritzen per una gran diversitat d’actes. La Gran Charanga, amb quasi mig segle d’història, és un dels esdeveniments més destacats, impulsat per la Federació Gestora de Festejos Populares. Originàriament, les charangas eren bandes musicals militars per a marxes lleugeres, però la cultura popular les va adoptar per a animar carrers en carnavals i festes patronals, amb un esperit desenfadat i jocós, típic de regions com Aragó i la Comunitat Valenciana.
La Gran Charanga il·licitana manté este esperit, sent un desfile musical amb disfresses que incorporen missatges satírics i crítics, tant en la indumentària com en els clàssics cartells i pancartes. Les comissions de festes que formen la federació utilitzen un to àcid per a la crítica social en clau d’humor, adaptant la tradició dels carnavals. Este acte, que concentra un dels desfiles més divertits de l’any, se celebra cada 11 d’agost.
Una particularitat d’este acte és que naix directament dels barris i les seues comissions, a diferència de la majoria d’actes festeros organitzats per institucions. Això li atorga un important component de cohesió social i comunitària, convertint els missatges, encara que siguin de broma, en expressions de la ciutadania. Més de 3.500 persones participen habitualment.
En els últims anys, les comissions han abordat temes seriosos com la contaminació, la Intel·ligència Artificial, la salut mental, o qüestions de gestió política local com la falta de taxis o aparcaments. En 2025, la crítica al gran despesa en enllumenat i plantes va ser especialment aplaudida per la seua originalitat. La Comissió de Festes Diagonal Parque va ser premiada per combinar humor i denúncia amb missatges com “A qualsevol problema, llums i testos”.
Altres crítiques del passat any incloïen l’apagó, la falta de nínxols a nivell il·licità, el ciberatac a l’Ajuntament o els retards del projecte del Mercat Central. Per a 2026, la Comissió de Festes ABP Avenida de Novelda centrarà la seua crítica en la situació de la residència d’Altabix. Moltes comissions conviden a participar, oferint el disfressat.
La Charanga no es limita al nucli urbà. La Unió de Festers del Camp d’Elx (Ufece) també organitza charangas a les pedanies. Comissions de festes de partides rurals com Valverde, Torrellano o Matola celebren les seues charangas al juliol, servint com a prèvia a les festes d’agost. A més, hi ha documentació de desfilades de disfresses a La Marina cap a 1965, impulsades per les festes patronals.
