Un estudi desenvolupat pel laboratori Transducció Sensorial i Nocicepción de l'Institut de Neurociències (IN), centre mixt de la Universitat Miguel Hernández d'Elx (UMH) i el Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC), ha identificat un mecanisme fonamental en el dolor crònic causat per lesions nervioses. La investigació demostra que la proteïna Piezo2, present en les neurones sensorials, té un paper crucial en la hipersensibilitat mecànica associada al dolor neuropàtic.
El treball, publicat en la revista PAIN, s'ha centrat en les neurones sensorials nociceptors MrgprD, que expressen nivells elevats de Piezo2, un sensor mecànic que detecta estímuls físics com la pressió. Este descobriment es relaciona amb el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina 2021 atorgat a David Julius i Ardem Patapoutian per la seua feina sobre els canals iònics.
Segons explica la investigadora principal, Ana Gomis, "el dolor mecànic és un dels símptomes més incapacitants en molts pacients amb dolor crònic, però encara coneixem poc sobre com s'origina a nivell molecular". Els resultats suggereixen que Piezo2 és essencial perquè certes neurones sensorials desenvolupen una resposta exagerada al dolor després d'una lesió nerviosa.
El dolor neuropàtic afecta milions de persones i es manifesta com una resposta exagerada al contacte o a estímuls mecànics. Els autors destaquen que esta troballa podria obrir la porta al desenvolupament de noves teràpies per a este tipus de dolor, que sovint respon malament als tractaments actuals. A més, la localització de les neurones estudiades en les capes externes de la pell fa que Piezo2 siga una diana potencialment accessible per a tractaments locals.
L'estudi ha comptat amb finançament del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l'Agència Estatal d'Investigació (AEI), el programa PROMETEO de la Generalitat Valenciana, el Programa Severo Ochoa, el Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER) i l'International Center for Aging Research (ICAR).
