Els adolescents federats en fútbol mostren una major freqüència d'apostes, una major intenció de jugar i més indicadors de joc problemàtic que els que practiquen altres esports o no estan federats. Així ho indica un estudi publicat en la revista científica International Gambling Studies, en el qual ha participat la Universitat Miguel Hernández d'Elx (UMH), juntament amb la Universitat de Vigo i la Universitat Internacional de València. La investigació destaca la necessitat d'incorporar la prevenció de les apostes en els clubs esportius i les escoles de futbol.
El recent Mundial de Fútbol de 2026 ha posat de manifest la vinculació entre l'esport i la indústria de les apostes, batent rècords de participació. En aquest context, l'estudi ha analitzat la relació entre la pràctica esportiva i les conductes d'apostes en adolescents. Els resultats revelen que els joves que practiquen fútbol federat presenten una major implicació en els jocs d'apostes.
L'estudi ha comptat amb la participació de 728 estudiants de Educació Secundària de Galícia, amb edats compreses entre els 12 i els 17 anys. Es van comparar tres grups: adolescents no federats, federats en fútbol i federats en altres disciplines esportives. "Tradicionalment, hem considerat que la pràctica esportiva constitueix un factor de protecció front a les conductes de risc durant l'adolescència. No obstant això, els nostres resultats indiquen que aquesta relació depèn del context esportiu", explica Daniel Lloret Irles, professor de Psicologia Social de la UMH.
Els futbolistes adolescents van mostrar una major motivació relacionada amb la cerca d'emocions i motivacions econòmiques i socials, a més d'una menor percepció del risc associat a les apostes. Els investigadors relacionen aquests resultats amb la creixent presència de les apostes en el món del fútbol, presentant-les com una prolongació natural de l'afició.
"El problema no és el fútbol com a activitat esportiva, sinó la progressiva normalització de les apostes dins la cultura futbolística", assenyala el professor de la Universitat de Vigo Manuel Isorna Folgar. La preocupació s'accentua davant l'expansió de les apostes esportives, que multipliquen les oportunitats d'apostar.
Tot i que a Espanya està prohibit apostar als menors de 18 anys, dades de l'Observatori Espanyol de les Drogues i les Addiccions indiquen que el 24,4% dels estudiants de 14 a 18 anys ha participat en jocs d'apostes amb diners l'últim any, i prop del 5% presenta indicadors de joc problemàtic. Els investigadors adverteixen que l'adolescència és una etapa sensible a la influència dels iguals i la cerca d'emocions.
L'estudi proposa ampliar els programes de prevenció del joc problemàtic als clubs esportius, federacions i escoles de futbol. "Els clubs esportius tenen una oportunitat extraordinària per a convertir-se en agents de prevenció", destaca Isorna. L'objectiu és evitar que la passió pel fútbol es converteixi en una porta d'entrada a les apostes.
