El Ayuntamiento de Vila-real está a punto de formalizar la cesión a la Generalitat Valenciana de 80.000 metros cuadrados de suelo municipal, situados en la carretera de Onda. Esta operación, valorada en unos tres millones de euros, tiene como objetivo potenciar la actual Estación Experimental Agraria y la Oficina Comarcal Agraria, con la vista puesta en convertirlas en un centro de referencia para la investigación y experimentación agrícola en la provincia de Castellón.
Una parte significativa de estos terrenos ya se utiliza actualmente para ensayos con nuevos cultivos y trabajos de experimentación, aunque la propiedad todavía pertenece al consistorio. La cesión permitirá consolidar las instalaciones y facilitar futuros proyectos de ampliación e investigación, tal como ha destacado el alcalde, José Benlloch, comparando la extensión con diez campos de fútbol.
Este proyecto, que se comenzó a perfilar en septiembre de 2021, busca reforzar la investigación agraria y la innovación, con un foco especial en la citricultura. La Conselleria ya expresó en su momento la voluntad de convertir la estación en un referente, conectado con el territorio, los agricultores y las administraciones locales, abordando problemáticas como la sanidad vegetal y el control biológico de plagas, como el cotonet.
La instalación de Vila-real es la única estación experimental agraria de la provincia de Castellón. La cesión del suelo coincide con las obras de emergencia que la Generalitat está ejecutando para reforzar y rehabilitar los edificios de la Oficina Comarcal Agraria y la Estación Experimental Agraria, afectados por graves problemas estructurales relacionados con la aluminosis.
El alcalde Benlloch ha enfatizado que la cesión se realiza sin contraprestación económica, enmarcada en la «lealtad institucional», aunque ha reclamado una mayor cooperación y ha reiterado sus críticas por los gastos que el municipio asume y que corresponden al gobierno autonómico. La cesión definitiva proporcionará una base patrimonial estable a la estación, destinada a ganar peso en la investigación, la innovación y la transferencia de conocimiento al sector agrícola castellonense.
