La fundación ya se ha constituido oficialmente, marcando un paso decisivo para la restauración de uno de los edificios más emblemáticos de Elche. El coste total de la rehabilitación se ha estimado en 10 millones de euros. La nueva entidad, que no será canónica sino una fundación sin ánimo de lucro presidida por el obispo, tiene como objetivo principal abrir vías de financiación y atraer posibles patronos para la conservación del templo.
El rector de Santa María, Vicente Martínez, ha anunciado que la fundación lleva un año de trabajo y que sus estatutos y la composición del patronato se harán públicos próximamente. Además, a principios de septiembre se abrirá una oficina de información para dar a conocer el proyecto y atender consultas ciudadanas.
La situación de la basílica, documentada por estudios previos, revela problemas como movimientos en la cimentación, filtraciones de agua por las cubiertas y deterioro de la piedra caliza, especialmente sensible a la contaminación y a los excrementos de aves. La primera fase de las obras, centrada en reforzar la nave central, arcos y contrafuertes, ya se había valorado en unos 3,6 millones de euros.
“"La rehabilitación debe abordarse de forma ordenada y sin demora. Disponer hoy de un diagnóstico completo y de un proyecto redactado es precisamente lo que permite afrontar la rehabilitación con criterio y planificación, y no como una reacción improvisada."
La basílica barroca actual fue inaugurada el 3 de octubre de 1784, tras 111 años de obras, y ha requerido diversas intervenciones a lo largo de su historia, incluyendo reparaciones tras el incendio de 1936.
